Bohaterowie i problematyka

Najważniejsze postacie:

• Makbet – szkocki dostojnik i bohater wojenny, później król Szkocji. Początkowo odważny i wierny, ale pod wpływem przepowiedni, ambicji i nacisku żony dopuszcza się zabójstwa Duncana, a potem kolejnych zbrodni. Coraz bardziej pogrąża się w lęku, podejrzliwości i brutalności.
• Lady Makbet – żona Makbeta. Jest zdecydowana, bezwzględna i to ona początkowo popycha męża do zbrodni. Później traci spokój, popada w lunatykowanie i obłęd.
• Banko – przyjaciel Makbeta, dowódca wojskowy. Słyszy przepowiednię, że jego potomkowie będą królami. Zostaje zamordowany z rozkazu Makbeta.
• Makduf – tan Fife’u, przeciwnik Makbeta. Ucieka do Anglii, traci rodzinę w wyniku zemsty tyrana, a ostatecznie zabija Makbeta.
• Malkolm – syn Duncana, prawowity następca tronu. Ucieka po zamordowaniu ojca, potem zbiera sojuszników i wraca, by odzyskać władzę.
• Duncan – król Szkocji, sprawiedliwy i łagodny. Zostaje zamordowany przez Makbeta.
• Czarownice – trzy tajemnicze siły, które przepowiadają przyszłość i uruchamiają ambicję Makbeta.

Czas i miejsce akcji: akcja rozgrywa się w Szkocji, głównie w Forres, Inverness i Dunsinane, a część wydarzeń także w Anglii. Czas obejmuje kilka miesięcy lub dłuższy okres po kolejnych zbrodniach Makbeta. W dramacie ważne są także pora nocy, burze, ciemność i zjawiska nadprzyrodzone.

Główne motywy i problemy:

• ambicja i władza – Makbet pragnie korony i dla niej popełnia zbrodnię;
• zbrodnia i kara – morderstwo Duncana prowadzi do kolejnych czynów i psychicznego rozpadu bohaterów;
• pozór i prawda – bohaterowie ukrywają zamiary pod maską uprzejmości;
• sumienie i obłęd – Makbet i Lady Makbet nie potrafią uwolnić się od winy;
• przepowiednia i los – słowa Czarownic wpływają na decyzje bohaterów, ale nie znoszą ich odpowiedzialności;
• upadek porządku – po zbrodni zaburzony zostaje ład państwa i natury;
• zemsta i przywrócenie ładu – Malkolm i Makduf obalają tyrana, aby odzyskać sprawiedliwość.

Znaczenie dramatu: utwór pokazuje, jak żądza władzy prowadzi do moralnej klęski, a zbrodnia przeciw prawowitemu królowi pociąga za sobą chaos, lęk i śmierć. Makbet nie potrafi cofnąć raz wybranego kierunku, dlatego jego droga kończy się katastrofą.