Akt IV–V – Upadek dworu i śmierć Hamleta

W czwartym akcie król dowiaduje się od Gertrudy o zabójstwie Poloniusza i uznaje, że Hamlet zagraża wszystkim. Rozkazuje Rozenkrancowi i Gildensternowi przygotować wyjazd księcia do Anglii. Sam planuje, że list do angielskiego króla będzie zawierał prośbę o natychmiastowe zgładzenie Hamleta. W tym czasie w Elsynorze pojawia się wieść o buncie Laertesa. Młodzieniec wraca z uzbrojonym tłumem i żąda od króla wyjaśnienia śmierci ojca. Klaudiusz uspokaja go, obiecując śledztwo i wskazując Hamleta jako wspólnego wroga. Wkrótce wchodzi Ofelia, obłąkana po śmierci Poloniusza. Śpiewa urywane pieśni, rozdaje kwiaty i mówi nieskładnie, przypominając o utracie ojca. Po jej wyjściu król i Laertes ustalają plan zemsty: podczas pojedynku Laertes ma użyć zatrutego ostrza, a król przygotuje również zatruty kielich.

Do Horacego trafia list od Hamleta, który informuje, że statek księcia został zaatakowany przez korsarzy, a on sam dostał się do niewoli, po czym uwolniono go w tajemniczych okolicznościach. Hamlet wraca do Danii. W międzyczasie Laertes otrzymuje wiadomość, że Ofelia utonęła w rzece, prawdopodobnie podczas zbierania kwiatów. W piątym akcie Hamlet z Horacym rozmawiają na cmentarzu z grabarzami. Z rozmowy wyłania się refleksja o śmierci, równości wszystkich ludzi i przemijaniu. Hamlet bierze czaszkę Yoryka, dawnego błazna, i wspomina go ze smutkiem. Wtedy odbywa się pogrzeb Ofelii. Laertes z rozpaczy wskakuje do grobu siostry, a Hamlet ujawnia się i wyznaje, że kochał Ofelię bardziej niż tysiąc braci. Między nim a Laertesem dochodzi do gwałtownej szarpaniny, którą przerywają dworzanie.

W ostatniej scenie Hamlet wyjaśnia Horacemu, że po drodze do Anglii odczytał list Klaudiusza nakazujący jego ścięcie, a potem podmienił dokument, przez co Rozenkranc i Gildenstern zostali wysłani na śmierć. Następnie dochodzi do pojedynku z Laertesem. Król daje znak, by w razie powodzenia wypić puchar z trucizną. Podczas walki Hamlet trafia Laertesa, ale obaj zamieniają szpady. Królowa wypija zatruty kielich i umiera, a Laertes zostaje raniony własnym zatrutym ostrzem. Wyznaje spisek Klaudiusza i prosi Hamleta o przebaczenie. Hamlet zabija króla zatrutym mieczem i zmusza go, by wypił resztę trucizny z kielicha. Umierający Hamlet prosi Horacego, by opowiedział prawdę o jego losach. Oznajmia także, że następca tronu powinien być Fortynbras, który właśnie wraca z wyprawy. Gdy wchodzą Fortynbras i posłowie angielscy, Horacy przedstawia im tragedię na dworze duńskim. Fortynbras nakazuje oddać Hamleta czcią należną bohaterowi, a jego ciało złożyć z honorami. Dramat kończy się pogrzebowym marszem i salwami dział.